Curaçao Bliver Mindste Nation Nogensinde til at Kvalificere Sig til VM
Curaçao har skrevet et bemærkelsesværdigt kapitel i VM-historien ved at blive den mindste nation målt på befolkning til at kvalificere sig til fodboldens største turnering. Den caribiske ø sikrede deres plads med en hård 0-0 uafgjort mod Jamaica på tirsdag og endte i toppen af gruppe B med 12 point.
En Rekordslående Præstation
Med en befolkning på kun 156.115 mennesker ifølge Central Bureau of Statistics har Curaçao overgået den tidligere rekord holdt af Island. Da Island kvalificerede sig til VM 2018 i Rusland, havde de en befolkning på cirka 350.000 mennesker, hvilket gjorde dem til den mindste nation på det tidspunkt til at nå turneringen.
Curaçaos kvalifikation er endnu mere imponerende når man tænker på deres lille landområde på kun 444 kvadratkilometer, mindre end Isle of Man. Ø-nationen afsluttede kvalifikationsturneringen ubesejret og vil få deres VM-debut.
Drama i Jamaica
Den afgørende kamp i Kingston var fyldt med spænding. Curaçaos erfarne træner, Dick Advocaat, var mærkbart fraværende fra sidelinjen. Den 78-årige hollandske manager måtte vende tilbage til Holland af familiemæssige årsager og gik glip af det, der viste sig at være den vigtigste kamp i Curaçaos fodboldhistorie.
Jamaica dominerede bolden og skabte flere chancer gennem hele kampen. De kom ekstremt tæt på at score ved flere lejligheder og ramte målets træværk tre gange. Greg Leighs hovedstød ramte den højre stolpe i det 54. minut, Shamar Nicholson ramte overliggeren i det 70. minut, og Bailey Cadamarteis forsøg sprang af den højre stolpe i det 87. minut.
Dramaet intensiveredes i tillægstiden, da Jamaica fik tildelt et straffespark efter at indskiftede Jeremy Antonisses glidende tackling fik Dujuan Richards til at falde. Men efter en video-gennemgang omstødte dommeren sin beslutning, til stor lettelse for Curaçaos spillere og tilhængere.
Talentfuldt Hold
På trods af deres lille befolkning kan Curaçao prale af flere spillere med topniveau-erfaring fra Europa. Brødrene Juninho og Leandro Bacuna er nøglespillere på holdet. Juninho har spillet for Rangers og Birmingham City, mens Leandro spillede i Premier League med Aston Villa. Holdet inkluderer også Jordi Paulina fra Borussia Dortmund og Manchester United-akademiuddannede Tahith Chong.
Andre Kvalificerede Hold
Curaçao var ikke den eneste CONCACAF-nation, der fejrede på tirsdag. Panama sikrede deres anden VM-deltagelse med en overbevisende 3-0 sejr over El Salvador, mens Haiti overraskede mange ved at vinde gruppe C foran favoritter Honduras og Costa Rica med en 2-0 sejr over Nicaragua.