Trump abandonne les tarifs face aux prix alimentaires problématiques

Le président Donald Trump a brusquement fait marche arrière sur les tarifs agricoles, signant un ordre exécutif qui exempte le bœuf australien et des dizaines d'autres produits alimentaires des barrières commerciales réciproques, dans une mesure largement perçue comme une réponse à une pression politique croissante concernant la crise du coût de la vie en Amérique.

L'ordre complet, qui supprime les tarifs sur des produits allant du café et des fruits tropicaux au bœuf, au pétrole et à divers produits chimiques, marque un changement politique significatif quelques mois seulement après que Trump ait imposé un tarif de 10% sur le bœuf australien. L'ordre est rétroactif, permettant aux importateurs de réclamer des remboursements sur les droits déjà payés.

La justification initiale de Trump pour le tarif sur le bœuf, annoncé le 2 avril 2025, se concentrait sur des allégations de pratiques commerciales australiennes injustes. "L'Australie interdit le bœuf américain. Pourtant, nous avons importé 3 milliards de dollars de bœuf australien l'année dernière. Ils ne veulent pas de notre bœuf. Ils ne le veulent pas parce qu'ils ne veulent pas affecter leurs fermiers. Et vous savez, je ne les blâme pas, mais nous faisons la même chose maintenant à partir de ce soir minuit," a déclaré le président.

Cependant, la politique a coïncidé avec une inflation accélérée des prix alimentaires qui est devenue de plus en plus problématique pour l'administration. Les prix du bœuf haché ont grimpé de 13,5% sur les 12 mois jusqu'en septembre, passant de 5,67 $ à 6,33 $ la livre, selon le Bureau américain des statistiques du travail. Les prix globaux des produits alimentaires ont continué à augmenter approximativement en ligne avec l'inflation plus large, qui a augmenté à 3% durant 2025.

Les ramifications politiques sont devenues brutalement apparentes suite aux victoires démocrates récentes aux élections de gouverneur en Virginie et au New Jersey, déclenchant l'alarme au sein des rangs républicains que les questions d'accessibilité—centrales aux promesses de campagne de Trump—pourraient saper les perspectives électorales du parti.

La position de l'Australie en tant que fournisseur crucial de bœuf n'a fait que se renforcer pendant la période du tarif. Le pays exporte plus de 2 milliards de dollars de bœuf vers les États-Unis annuellement, le bœuf nourri à l'herbe représentant 96% des envois en 2024. Les exportations australiennes ont en fait augmenté en 2025 alors que la production nationale américaine se contractait en raison de saisons de sécheresse successives et d'un troupeau national en diminution, tandis que des tarifs plus élevés sur les concurrents sud-américains comme le Chili, l'Argentine et le Brésil rendaient le bœuf australien relativement plus compétitif malgré la taxe.

Les observateurs de l'industrie notent que la dépendance américaine au bœuf australien maigre et nourri à l'herbe pour la production de hamburgers est restée robuste tout au long de la période du tarif, reflétant des contraintes d'approvisionnement fondamentales plutôt que des importations discrétionnaires.

"La demande américaine de bœuf est si forte en ce moment que les prix continueront d'être bons pour les produits australiens," a déclaré Angus Gidley-Baird, analyste principal des protéines animales chez Rabobank. Patrick Hutchison de Gibraltar Strategic Advisory a suggéré que la suppression restaure simplement l'équilibre du marché: "Avec le tarif de 10% supprimé pour tout le monde, cela signifie simplement que tout le monde est de retour à la normale et pour les producteurs australiens, je pense que vous verrez simplement les affaires comme d'habitude."

Les représentants de l'industrie australienne avaient maintenu que les consommateurs américains supportaient le fardeau principal du tarif initial. James Morgan, directeur général de Mutooroo Pastoral Company, a noté: "Si c'était une interdiction, cette discussion serait beaucoup plus sérieuse et il y aurait beaucoup de gens déçus et en colère."

Les messages de l'administration ont tenté de présenter le revirement comme une intervention proactive. Peter Navarro, conseiller commercial et manufacturier de Trump et fervent défenseur des tarifs, a déclaré à News Nation qu'un groupe de travail se réunit chaque semaine dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche pour développer "un plan d'attaque pour faire face aux prix du bœuf." Une déclaration de la Maison Blanche a déclaré: "L'administration Trump ne se reposera pas tant que les prix élevés résultant des politiques démocrates ne seront pas complètement maîtrisés."

Dans une interview à Fox News, Trump a reconnu les pressions sur les prix tout en minimisant les préoccupations: "La seule chose est le bœuf. Le bœuf est un peu élevé [en prix] parce que les éleveurs vont bien." Sur les ajustements tarifaires, il a adopté un ton optimiste: "Café, nous allons baisser certains tarifs, nous allons faire entrer du café. Nous allons nous occuper de tout cela très rapidement, très facilement. C'est chirurgical, c'est beau à regarder."

L'ordre exécutif a accompagné des annonces d'accords commerciaux avec la Suisse, le Liechtenstein et plusieurs pays d'Amérique du Sud, la Suisse et le Liechtenstein s'engageant à investir au moins 200 milliards de dollars aux États-Unis. De plus, les tarifs sur les produits suisses ont été réduits de 39% à 15%.