Coe Presser på for Crosscountry ved Vinterlege

Sebastian Coe, præsidenten for World Athletics, leder en indsats for at introducere crosscountryløb til de olympiske vinterlege med målet om at gøre begivenheden til legene i 2030 i de franske alper eller muligvis ved legene i 2034 i Salt Lake City.

Coe har arbejdet for denne ændring i årevis, og han mener, at timingen nu er den rette. Den nye IOC-præsident, Kirsty Coventry, har skabt en mere samarbejdende atmosfære i organisationen. "Den nye præsident er klar over, at de vil lægge alt på bordet i øjeblikket," fortalte Coe til Associated Press. "Det er en helt anden atmosfære. Det handler meget om, hvordan vi kan forbedre sammen, snarere end at vi fortæller dig, hvordan du skal gøre det. Hun har blæst noget ilt ind i organisationen."

Forslaget adresserer et betydeligt hul i vinter-OL-repræsentationen. I øjeblikket indeholder vinterlege sportsgrene, der hovedsageligt gavner lande med kolde klimaer og vinter-infrastruktur. Dette udelukker naturligvis mange nationer, især dem i Afrika. Men afrikanske løbere har længe domineret distanceløbsbegivenheder. At tilføje crosscountryløb til Vinter-OL kunne give afrikanske lande en ægte mulighed for at konkurrere om medaljer ved vinterlege.

Coe understregede dette punkt og udtalte: "Vinterlege er ikke afrikanske. Det skriger ikke afrikansk. Så jeg synes, det var en god mulighed."

Crosscountryløb har olympisk historie, selvom ikke om vinteren. Sporten var en del af Sommer-OL indtil 1924, da den blev fjernet efter legene i Paris. Beslutningen kom efter at løbere led ekstrem udmattelse på grund af hård varme og vanskelige banebetingelser. At flytte begivenheden til Vinter-OL ville eliminere disse sundhedsmæssige bekymringer.

Implementering af denne ændring kræver en ændring af det olympiske charter. Ændringen ville være ligetil og blot fastslå, at sportsgrene praktiseret i løbet af vinteren ville være berettiget til inklusion i vinterlege-programmet. Coes position i IOC's nye olympiske programarbejdsgruppe giver ham værdifuld indflydelse i disse diskussioner. Arbejdsgruppen undersøger spørgsmål om olympisk størrelse, sportstilføjelser og -fjernelser, og hvorvidt traditionelle sommer- eller vintersportsgrene kunne krydse over mellem sæsoner.

Udover vinter-OL-forslaget diskuterede Coe andre udviklinger i atletik. Atletik vil flytte til den første uge af de olympiske lege i Los Angeles i 2028 og starte legene med, hvad Coe kalder "et stort øjeblik". Han har gode minder om Los Angeles, efter at have vundet 1.500 meter guldmedaljen der i 1984, mens han satte en olympisk rekord.

World Athletics lancerer også nye konkurrencer. RUN X, et verdensmesterskab på løbebånd, vil indeholde kvalificerende 5 km begivenheder, der fører til en mesterskabsfinale sent næste år. Ultimate Championships vil debutere i Budapest næste september og kondensere verdensklasse-konkurrence til tre aftensamlinger specifikt designet til tv-publikum.

Coe ser alle disse initiativer som en del af en bredere vision om at vokse det globale løbefællesskab og gøre atletik mere tilgængelig og spændende på verdensplan.