Sebastian Coe Fortaler Vinter-OL Crosscountry-Bud

Sebastian Coe griber, hvad han ser som en unik mulighed for at omforme Vinter-OL. World Athletics-præsidenten presser hårdt på for at få crosscountryløb inkluderet i vinterlege i 2030 i de franske alper eller alternativt ved legene i 2034 i Salt Lake City med argumentet om, at et sådant skridt ville forbedre den globale deltagelse i vintersportsgrene betydeligt.

Timingen af Coes kampagne synes strategisk. Den seneste udnævnelse af Kirsty Coventry som IOC-præsident har indledt, hvad Coe beskriver som en mere samarbejdende og innovativ atmosfære inden for den olympiske bevægelse. I et interview med Associated Press roste Coe den nye ledelsestilgang. "Den nye præsident er klar over, at de vil lægge alt på bordet i øjeblikket," forklarede han. "Det er en helt anden atmosfære. Det handler meget om, hvordan vi kan forbedre sammen, snarere end at vi fortæller dig, hvordan du skal gøre det. Hun har blæst noget ilt ind i organisationen."

Forslaget adresserer en langvarig ubalance i olympisk repræsentation. Vinterlege har traditionelt været domineret af nationer med omfattende vinter-infrastruktur og kolde klimaer, hvilket effektivt udelukker store dele af udviklingslande. Afrikanske nationer har især fundet få muligheder for at konkurrere ved Vinter-OL. Men afrikanske atleter har konsekvent udmærket sig i distanceløbsbegivenheder ved sommerlege, hvilket tyder på, at de ville være formidable konkurrenter i vinter-crosscountry-konkurrencer.

Coe var ligetil om motivationen. "Vinterlege er ikke afrikanske. Det skriger ikke afrikansk," sagde han. "Så jeg synes, det var en god mulighed."

Crosscountryløb har olympisk præcedens, omend i en anden sæson. Begivenheden figurerede i Sommer-OL indtil 1924, da den blev fjernet efter legene i Paris. Det år forårsagede brutal varme kombineret med en udfordrende bane alvorlig udmattelse blandt konkurrenterne, hvilket fik olympiske organisatorer til at droppe begivenheden af sikkerhedsgrunde. At flytte den til Vinter-OL ville løse disse historiske bekymringer, mens den genopliver en autentisk olympisk tradition.

Vejen til implementering kræver en ændring af det olympiske charter, selvom Coe antyder, at dette ville være relativt ligetil. Ændringen ville simpelthen fastslå, at sportsgrene praktiseret i vintermånederne er berettiget til inklusion i vinterlege-programmet. Coes medlemskab i IOC's nye olympiske programarbejdsgruppe positionerer ham fordelagtigt til at fremme dette forslag. Arbejdsgruppen har til opgave at undersøge grundlæggende spørgsmål om olympisk struktur, herunder hvordan sportsgrene tilføjes eller fjernes, og hvorvidt traditionelle sæsonmæssige grænser mellem sommer- og vinterlege skal forblive rigide.

Mens Coe fokuserer på vinter-ekspansion, diskuterede han også udviklingen for sommeratletik. Atletik vil åbne de olympiske lege i Los Angeles i 2028 og flytte til legenes første uge. Coe støtter stærkt denne planlægningsændring og mener, at atletik fortjener en fremtrædende tidlig plads. Hans forbindelse til Los Angeles er personlig: han vandt 1.500 meter guldmedaljen ved legene i 1984 der og satte en olympisk rekord. Han krediterer disse lege, organiseret af Peter Ueberroth, for at være pioner inden for moderne olympiske praksisser inden for rettigheder til udsendelser, sponsorater og stedets bæredygtighed.

World Athletics lancerer samtidig innovative konkurrencer. RUN X vil etablere et verdensmesterskab på løbebånd med kvalificerende 5 km løb, der fører til en mesterskabsfinale. Ultimate Championships, der debuterer i Budapest fra 11. til 13. september, vil komprimere elite-konkurrence til tre aftensessioner med kun semifinaler og finaler i banelob og otte konkurrenter pr. markbegivenhed. Coe beskrev det åbent: "Det er et verdensmesterskab på tre dage, tre timer om aftenen, ugenert rettet mod tv."

Disse initiativer afspejler Coes bredere ambition om at udvide atletikkens globale rækkevidde og gøre sporten mere engagerende for moderne publikum, mens den bevarer sin konkurrencemæssige integritet.