Massiv edderkoppe-koloni afslører sjælden sameksistens

En bemærkelsesværdig opdagelse i Svovlhulen på den albansk-græske grænse har afsløret, hvad forskere mener er verdens største edderkoppespind, der huser anslået 110.000 edderkoppedyr, der lever i et hidtil uset arrangement.

Det enorme 106 kvadratmeter store spind strækker sig langs en smal gangvæg dybt inde i hulen, som strækker sig ind i Albanien fra dens indgang i Grækenland. Hulen blev udgravet af vandene fra Sarandaporo-floden for at danne Vromoner-kløften.

Det, der særligt har begejstret forskerne, er ikke kun størrelsen af kolonien, men det faktum, at to forskellige edderkoppe-arter lever fredeligt sammen. Kolonien indeholder cirka 69.000 Tegenaria domestica (almindelige husedderkopper) og 42.000 Prinerigone vagans, en mindre art.

Denne adfærd er aldrig blevet observeret før. Typisk ville den større husedderkop jage sin mindre nabo, hvilket gør denne fredelige ordning meget usædvanlig.

Dr. Lena Grinsted, lektor ved University of Portsmouth, fortalte Associated Press, at hun var meget begejstret for undersøgelsen. Hun forklarede, at gruppeliv er virkelig sjældent hos edderkopper, og at finde denne massive koloni, som ingen rigtig havde bemærket før, var ekstremt spændende.

Forskere mener, at flere faktorer bidrager til denne usædvanlige sameksistens. Hulemiljøet giver anslået 2,4 millioner mygfluer, hvilket skaber en usædvanligt tæt sværm, der tilbyder en konstant fødekilde. Når der er rigelig mad, bliver edderkopper mindre aggressive over for hinanden.

Hulens permanent mørke zone, beliggende omkring 50 meter fra indgangen, kan også spille en rolle. Dog foreslår Dr. Grinsted, at det er mere sandsynligt, at de større edderkopper har udviklet sig til at reagere på vibrationssignaler, når små fluer lander på deres spind, i stedet for at angribe alt, der bevæger sig.

Hun sammenlignede edderkoppe-arrangementet med mennesker, der bor i lejlighedsblokke, hvor folk gerne deler trapper og elevatorer, men bliver aggressive, hvis uinviterede gæster kommer ind i deres stuer.

Forskningsholdet, ledet af den tjekkiske speleolog Marek Audy, observerede først det gigantiske spind i 2021. De offentliggjorde deres fund sidste måned i tidsskriftet Subterranean Biology.

DNA-analyse viste, at edderkopper, der lever inde i hulen, har forskelligt DNA fra de samme arter, der lever udenfor, hvilket antyder, at de har tilpasset sig det unikke hulemiljø. Interessant nok lægger hule-edderkopper cirka en tredjedel færre æg sammenlignet med udendørs edderkopper, sandsynligvis fordi overlevelsesraterne er højere i dette beskyttede miljø.

Dr. Sara Goodacre, professor ved University of Nottingham, bemærkede, at fordelene ved at være en del af dette samfund langt opvejer omkostningerne, selvom hun advarede om, at hvis miljøforholdene ændrer sig, kan den kooperative ordning bryde sammen.